El término variable es frecuentemente utilizado en proyectos de investigación. Es pertinente definir e identificar las variables en el diseño de proyectos de investigación cuantitativa. Una variable incita entusiasmo en cualquier investigación que las constantes. Por lo tanto, es fundamental que los principiantes en la investigación tengan claridad sobre este término y los conceptos relacionados.
Una variable, como su nombre lo indica, es algo que varía. Puede ser el peso, la altura, los niveles de ansiedad, los ingresos, la temperatura corporal, entre otros. Cada una de estas propiedades varía de una persona a otra y también tiene diferentes valores a lo largo de un continuo. Puede ser demográfico, físico o social e incluir religión, ingresos, ocupación, temperatura, humedad, idioma, comida, moda, entre otros. Algunas variables pueden ser bastante concretas y claras, como género, orden de nacimiento, tipos de grupo sanguíneo, y otros pueden ser considerablemente más abstractos y vagos.
Las variables son una agrupación lógica de atributos. Los atributos son características o cualidades que describen un objeto. Por ejemplo, si el género es una variable, entonces masculino y femenino son los atributos. Si la residencia es la variable, entonces urbano, semiurbano, rural se convierten en los atributos. Así que los atributos aquí describen la residencia de un individuo. Es pertinente para un investigador saber cómo se relacionan entre sí ciertas variables dentro de un estudio.
Por lo tanto, es importante definir las variables para facilitar una explicación precisa de la relación entre las variables. No hay límite en el número de variables que se pueden medir, aunque cuantas más variables, más complejo es el estudio y más complejo el análisis estadístico. Además, cuanto más larga sea la lista de variables, mayor será el tiempo necesario para la recopilación de datos. Las variables se pueden definir en términos de factores medibles a través de un proceso de operacionalización. Convertirá conceptos difíciles en conceptos fácilmente comprensibles que luego podrán medirse empíricamente.
En síntesis, es fundamental definir el término como variables para que puedan ser cuantificadas y medidas. Es otras palabras, la variable tiene que poder trabajar para que opere, o se vuelve operativa. Hay diferentes tipos de variables y tienen su influencia de manera diferente en un estudio a saber. Variables independientes y dependientes, activas y de atributo, continua, discreta y categórica, extrañas y demográficas.
