La triangulación en investigación se define como la utilización de múltiples métodos, fuentes de datos o teorías para abordar de manera integral una pregunta de investigación. Este enfoque se ha consolidado como un componente esencial en la investigación cualitativa y mixta, dado que proporciona una estrategia efectiva para incrementar tanto la validez como la profundidad de los hallazgos. Denzin (2017) argumenta que la triangulación permite a los “investigadores obtener una comprensión más completa de los fenómenos estudiados al integrar diversas perspectivas y métodos” (p. 45).
Uno de los beneficios más destacados de la triangulación es la mejora de la validez de los resultados. Flick (2018) señala que “la implementación de distintos métodos para abordar la misma pregunta de investigación puede contribuir a la confirmación de los hallazgos, otorgando una mayor credibilidad a los resultados obtenidos” (p. 87). Por ejemplo, cuando los datos recabados a través de encuestas cuantitativas son complementados con entrevistas cualitativas, los investigadores pueden sentirse más seguros de sus conclusiones, lo que, a su vez, fortalece la robustez de la investigación. Además, la triangulación permite explorar la complejidad de los fenómenos investigados. Patton (2015) enfatiza que “los contextos sociales y educativos son intrínsecamente complejos, y que un solo método puede no ser suficiente para capturar todas sus dimensiones” (p. 121). Al emplear múltiples métodos, los investigadores tienen la capacidad de identificar matices y relaciones que podrían ser inadvertidamente pasados por alto mediante un enfoque singular, lo que enriquece el análisis y la interpretación de los datos.
Otra ventaja significativa de la triangulación es su capacidad para ofrecer una perspectiva más amplia sobre los problemas investigativos. Tashakkori & Teddlie (2010) sostienen que la “combinación de enfoques cualitativos y cuantitativos permite a los investigadores abordar preguntas de investigación desde diversas perspectivas, lo que resulta en una comprensión más exhaustiva de los fenómenos analizados” (p. 34). Este aspecto es particularmente valioso en el ámbito educativo, donde los factores que influyen en el aprendizaje son variados y multifacéticos.
Asimismo, la triangulación puede facilitar la identificación de sesgos y limitaciones inherentes a la investigación. Guba & Lincoln (2005) argumentan que, al “combinar diferentes fuentes y métodos, los investigadores pueden confrontar y contrastar sus propios sesgos, lo que contribuye a un análisis más objetivo y fundamentado” (p. 202). Esta reflexión crítica es esencial para mejorar la calidad de la investigación y para promover una ética investigativa más sólida. Además, la triangulación puede reforzar el impacto y la aplicabilidad de los resultados. Mertens (2014) indica que los hallazgos obtenidos a través de la triangulación son más persuasivos y relevantes para los tomadores de decisiones, ya que “presentan una representación más completa y convincente del fenómeno estudiado” (p. 67). Esto es fundamental en el ámbito educativo, donde los resultados de la investigación pueden influir en políticas y prácticas que afectan a estudiantes y docentes.
En síntesis, la triangulación fomenta la innovación en la investigación. Al alentar a los investigadores a combinar diferentes métodos y enfoques, se abre la puerta a nuevas formas de pensamiento y análisis. Bryman (2006) sostiene que esta “diversidad metodológica puede conducir a la generación de teorías y modelos más ricos y complejos, enriqueciendo así el campo de estudio” (p. 78).
Referencias
Bryman, A. (2006). Mixed Methods Research: A Practical Guide to Designing and Conducting Mixed Methods Research. Thousand Oaks, CA: Sage Publications.
Denzin, N. K. (2017). The Research Act: A Theoretical Introduction to Sociological Methods. New York: Aldine de Gruyter.
Flick, U. (2018). An Introduction to Qualitative Research. Thousand Oaks, CA: Sage Publications.
Guba, E. G., & Lincoln, Y. S. (2005). Paradigmatic Controversies, Contradictions, and Emerging Confluences. En The Sage Handbook of Qualitative Research (pp. 191-215). Thousand Oaks, CA: Sage Publications.
Mertens, D. M. (2014). Research and Evaluation in Education and Psychology: Integrating Diversity with Quantitative, Qualitative, and Mixed Methods. Thousand Oaks, CA: Sage Publications.
Patton, M. Q. (2015). Qualitative Research & Evaluation Methods: Integrating Theory and Practice. Thousand Oaks, CA: Sage Publications.
Tashakkori, A., & Teddlie, C. (2010). SAGE Handbook of Mixed Methods in Social & Behavioral Research. Thousand Oaks, CA: Sage Publications.
