Los métodos mixtos en la investigación educativa han adquirido un notable reconocimiento como un enfoque eficaz para abordar la complejidad inherente a los fenómenos educativos. Este paradigma metodológico combina tanto enfoques cuantitativos como cualitativos, lo que permite a los investigadores obtener una comprensión más integral y matizada de las realidades educativas. Según Creswell & Plano Clark (2018), los métodos mixtos “ofrecen una perspectiva enriquecida al integrar diferentes tipos de datos, proporcionando así una visión más holística de la problemática investigada” (p. 12).
Uno de los beneficios más significativos de la utilización de métodos mixtos es la triangulación de datos, la cual implica la incorporación de múltiples fuentes de información para corroborar los hallazgos. Denzin (2017) sostiene que “la triangulación no solo incrementa la validez de los resultados, sino que también permite a los investigadores identificar patrones y discrepancias en los datos, enriqueciendo así el análisis” (p. 32). Este aspecto es particularmente relevante en la investigación educativa, donde los contextos y las dinámicas pueden ser altamente variables.
Asimismo, el uso de métodos mixtos facilita una mayor flexibilidad en el diseño de la investigación. Tashakkori & Teddlie (2010) argumentan que los investigadores pueden “adaptar su enfoque a las necesidades específicas del estudio y a la naturaleza de la pregunta de investigación” (p. 45). Esta flexibilidad es fundamental en el ámbito educativo, donde las realidades del aula pueden cambiar con rapidez y pueden requerir ajustes metodológicos. Además, la integración de métodos cualitativos y cuantitativos enriquece la interpretación de los resultados. Ivankova et al. (2006) destacan que el uso combinado de ambos enfoques “permite una interpretación más profunda de los resultados cuantitativos al contextualizarlos dentro de experiencias y percepciones cualitativas” (p. 305). Este enfoque es fundamental en la educación, donde las percepciones de estudiantes y docentes pueden influir significativamente en los resultados del aprendizaje.
Otra ventaja de los métodos mixtos es su capacidad para abordar preguntas de investigación complejas que no pueden ser completamente comprendidas a través de un único enfoque. Johnson & Onwuegbuzie (2004) enfatizan que los métodos mixtos “son particularmente útiles en la investigación educativa para explorar fenómenos complejos y multifacéticos, como el aprendizaje colaborativo y la motivación de los estudiantes” (p. 15). Esto permite a los investigadores profundizar en temas que requieren una comprensión más detallada de los contextos y las interacciones. Sin embargo, la implementación de métodos mixtos también plantea desafíos considerables. Fetters et al. (2013) señalan que los investigadores deben “poseer competencias en ambas tradiciones de investigación y estar familiarizados con los diversos paradigmas epistemológicos que fundamentan cada enfoque” (p. 7). Esta necesidad de habilidades múltiples puede representar una barrera para algunos investigadores, aunque también ofrece oportunidades valiosas para el desarrollo profesional.
En síntesis, la creciente aceptación de los métodos mixtos en la investigación educativa se refleja en la producción académica contemporánea. Riazi (2016) destaca que el uso de métodos mixtos ha aumentado significativamente en la última década, “evidenciando una tendencia hacia enfoques más integrados y complejos” (p. 22). Esta evolución sugiere que los investigadores están reconociendo el valor de los métodos mixtos para capturar la complejidad del aprendizaje y la enseñanza en diversos entornos educativos.
Referencias
Creswell, J. W., & Plano Clark, V. L. (2018). Designing and Conducting Mixed Methods Research. Thousand Oaks, CA: Sage Publications.
Denzin, N. K. (2017). The Research Act: A Theoretical Introduction to Sociological Methods. New York: Aldine de Gruyter.
Fetters, M. D., Curry, L. A., & Creswell, J. W. (2013). Achieving Integration in Mixed Methods Designs—Principles and Practices. Health Services Research, 48(6), 2134-2156.
Ivankova, N. V., Creswell, J. W., & Stick, S. L. (2006). Using Mixed-Methods Sequential Explanatory Design: From Theory to Practice. Field Methods, 18(1), 3-20.
Johnson, R. B., & Onwuegbuzie, A. J. (2004). Mixed Methods Research: A Research Paradigm Whose Time Has Come. Educational Researcher, 33(7), 14-26.
Riazi, A. (2016). Trends in Mixed Methods Research: A Review of Research in Educational Contexts. Journal of Mixed Methods Research, 10(1), 5-25.
Tashakkori, A., & Teddlie, C. (2010). SAGE Handbook of Mixed Methods in Social & Behavioral Research. Thousand Oaks, CA: Sage Publications.
